Disputa Brasil x EUA ameaça o Comércio.

Disputa Brasil-EUA ameaça o comércio

Plantão | Publicada em 05/08/2010 às 17h37m

Por Brian Winter e Natuza Nery

WASHINGTON/BRASÍLIA (Reuters) - As relações entre Estados Unidos e Brasil começaram a mergulhar ladeira abaixo em março, em Brasília, e a disputa agora ameaça as relações comerciais entre as duas maiores economias das Américas.

Cinco meses atrás, a secretária norte-americana de Estado, Hillary Clinton, tentava convencer o presidente Luiz Inácio Lula da Silva a abandonar ou adiar seus polêmicos esforços para negociar um acordo nuclear com o Irã. Ela queria, em vez disso, que o Brasil apoiasse novas sanções da ONU a Teerã.

Lula recusou. E então soltou uma bomba diplomática ao dizer a Hillary sobre o seu temor de que o Irã se tornasse um novo Iraque -ou seja, que os Estados Unidos estivessem se encaminhando para uma guerra, segundo fontes familiarizadas com a discussão.

Hillary se abespinhou, respondendo que Lula não estava levando em conta o fato de que o presidente dos EUA agora é Barack Obama, e não mais George W. Bush, disseram essas fontes, pedindo anonimato devido ao caráter delicado do assunto.

A reunião terminou mal. Dois meses depois, Lula estava em Teerã, ao lado do presidente Mahmoud Ahmadinejad, alardeando o acordo para o intercâmbio de combustível nuclear do Irã -o qual foi ignorado pelos Estados Unidos e pela maioria das outras grandes potências nucleares, que aprovaram as novas sanções.

Hoje, as consequências daquele episódio continuam sendo piores do que ambos os lados admitem publicamente.

De modo reservado, autoridades brasileiras se queixam de que seus esforços de boa fé para mediar um acordo de paz foram ignorados, desrespeitando o status do Brasil como potência emergente. Em Washington, os membros do governo se ressentem da interferência de um país, considerado um aliado regional, num assunto que os EUA consideram ser a maior ameaça de longo prazo para a segurança global.

O resultado -e isso é que mais preocupa os investidores- é que agora há um risco real de uma cisão de longo prazo entre Brasil e EUA, o que poderia ter um efeito negativo sobre o comércio e os negócios bilaterais.

“Eu me preocupo com isso,” disse o deputado democrata Eliot Engel, presidente da subcomissão de Relações Exteriores da Câmara dos EUA que trata de América Latina. “Acho que a política de Lula é a de tentar separar os países. Ele quer que os EUA sejam menos influentes.”

“Eu me preocupo com isso”, disse o deputado democrata Eliot Engel, presidente da subcomissão de Relações Exteriores da Câmara dos EUA que trata de América Latina. “Acho que a política de Lula é a de tentar separar os países. Ele quer que os EUA sejam menos influentes.”

Os nervos já estavam à flor da pele entre os dois países por causa de outras disputas, inclusive uma guerra comercial que por pouco foi evitada no primeiro semestre, envolvendo os subsídios ao algodão dos EUA; divergências a respeito do golpe de Estado de 2009 em Honduras; e o frustrante resultado da conferência climática de dezembro em Copenhague.

Os atritos são especialmente frustrantes porque ambos os lados anteviam melhorias sob o governo de Obama, que fez questão de bajular Lula no ano passado, ao se referir a ele como “o cara” e “o político mais popular da Terra”.

Hoje em dia, uma fonte de alto escalão em Brasília assim descreveu o resfriamento nas relações bilaterais: “Elas estão na geladeira”.

DANOS COMERCIAIS

Os diplomatas dos dois países ainda têm contatos regulares e corteses, e o fluxo de investimentos, em ambos os sentidos, alcança valores inéditos. Mas há sinais de que os laços comerciais começam a se ressentir:

- O Congresso dos EUA agora tem menos propensão a reduzir tarifas de importação do etanol, disseram fontes democratas e republicanas à Reuters. O Brasil é o segundo maior produtor mundial de etanol, atrás justamente dos EUA.

Lobistas do setor norte-americano de etanol, que usa o milho como matéria-prima, têm aproveitado a questão do Irã como justificativa para manter as tarifas. Um desses lobistas, o general da reserva Wesley Clark, disse em junho numa conferência setorial que seria um erro comprar energia de qualquer país -especificamente o Brasil- que não “olhe no olho” dos Estados Unidos em assuntos de segurança nacional.

“Isto teria sido uma questão difícil sob quaisquer circunstâncias”, disse uma fonte. “Depois do Irã, ficou quase impossível” suspender a tarifa, acrescentou a fonte.

- As negociações do Acordo-Marco de Comércio e Investimento (AMCI), entre EUA e Brasil, pararam. O AMCI basicamente fornece o “mapa” para negociações de livre-comércio mais aprofundadas entre os países, e a questão há tempos é uma prioridade para os diplomatas de Washington e Brasília.

Uma fonte que acompanha atentamente as negociações comerciais EUA-Brasil disse que o atraso é “a primeira baixa real” por causa da disputa em torno do Irã.

Nkenge Harmon, porta-voz do Escritório do Representante Comercial dos EUA, confirmou que as negociações ACMI sofreram atrasos, e não citou novos prazos para a conclusão. Sobre a influência do “fator Irã” nisso, Harmon respondeu num email: “Não tenho resposta a isso.”

- Os fatos recentes podem também contribuir com a remoção total ou parcial dos produtos brasileiros de um programa que oferece tarifas preferenciais a produtos de países mais pobres. O Sistema Geral de Preferências (GSP, na sigla em inglês) abrange cerca de 3 bilhões de dólares das exportações anuais do Brasil para os EUA, ou quase 15 por cento do total. O programa precisa ser renovado neste ano pelo Congresso norte-americano.

O status do Brasil no GSP costuma ser usado como ferramenta política. Charles Grassley, líder republicano na Comitê de Finanças do Senado, ameaçou modificar a lista em 2006 caso o Brasil não colaborasse nas negociações da Rodada de Doha. Desde então, Grassley tem dito que os países em desenvolvimento mais ricos, como o Brasil, não precisam mais estar associados ao

GSP.

Arturo Valenzuela, principal diplomata do governo Obama para a América Latina, negou que o incidente no Irã esteja tendo repercussões comerciais. “Nosso desapontamento com o trato dessa questão em particular (…) não nos impedirá de trabalharmos juntos em numerosas e significativas questões de interesse mútuo que compartilhamos”, disse Valenzuela, secretário-assistente para assuntos do Hemisfério Ocidental, em declaração por email à Reuters.

Não obstante, Steven Bipes, diretor-executivo da Seção dos EUA do Conselho Empresarial Brasil-EUA, se disse “frustrado” com recentes obstáculos surgidos no comércio bilateral.

“O Congresso precisa perceber que isto não é só o que o Brasil deseja -essas questões ajudam os empregos norte-americanos também”, afirmou.

INFLUÊNCIA CHINESA

Por parte do Brasil, não há sinais ostensivos de retaliações no momento, e sim indicações de uma tendência de longo prazo de afastamento em relação aos EUA.

As empresas dos EUA já vêm perdendo participação no mercado brasileiro nos últimos anos. Em 2009, a China superou os Estados Unidos como maior parceiro comercial do Brasil, com um comércio bilateral de 36 bilhões de dólares -o triplo do que era cinco anos antes. Enquanto isso, o comércio do Brasil com os EUA despencou quase um terço em 2009, e volta a aparecer atrás do comércio com a China neste ano. (Veja gráfico clicando em http://link.reuters.com/gab43n)

A má vontade em relação a Washington se reflete em parte do Congresso, onde a superpotência sempre foi vista com considerável suspeita, especialmente entre parlamentares do

PT.

“O aspecto preocupante desta situação é que o clima venenoso foi além dos (Poderes) Executivos em ambos os países”, disse Paulo Sotero, diretor do Instituto Brasil na entidade Wilson Center, em Washington.

O distanciamento ocorre num momento crítico para empresas dos EUA. Como a economia brasileira deve se expandir cerca de 7 por cento neste ano, maior ritmo em mais de uma década, seu crescente mercado consumidor se torna enormemente importante para empresas dos EUA, como a General Motors, que enfrenta queda nas vendas na matriz.

Mark Smith, presidente da empresa de bioenergia Claren Power e ex-diretor-gerente da Câmara de Comércio dos EUA, disse que as preocupações sobre a redução da influência norte-americana no Brasil são exageradas. Ele lembrou que a China compra do Brasil principalmente matérias-primas, enquanto os EUA adquirem bens de maior valor agregado.

“Quanta influência você pode realmente conseguir comprando minério de ferro?”, questionou Smith. “Na minha última checagem, ainda estávamos importando aviões e serviços. É aí que está o futuro, e é aí que o poder está no Brasil também.”

O deputado Engel disse que a eleição presidencial de outubro no Brasil pode ser uma oportunidade de melhoria nas relações. “Seria uma ótima época para tentarmos ser inteligentes e abordá-los.”

O problema dessa estratégia é que, se a eleita for Dilma Rousseff (PT), ela deve manter na cúpula do Itamaraty muitos dos quadros envolvidos na iniciativa de Lula com o Irã.

Além disso, chegando ao final do seu segundo mandato, não há sinais de que o popularíssimo Lula tenha mudado de opinião. Num comício de Dilma no fim de semana, o presidente criticou o papel dos EUA no processo de paz do Oriente Médio, dizendo que Washington deveria permitir a participação de mais envolvidos -inclusive do grupo palestino Hamas, que conta com a simpatia do Irã.

Lula disse à multidão que os norte-americanos “muitas vezes não sabem” resolver as dificuldades. “Eles criam problemas”.

DinDinn.